Synopsis/présentation
Faisant suite au rayonnement de son précédent film Drinking Buddies, Joe Swanberg récidive avec Happy Christmas, long-métrage dont il est aussi scénariste et producteur. Tout comme dans ces œuvres précédentes, le cinéaste laisse toute la place à ses comédiens et à leur talent d’improvisation. Il raconte cette fois-ci l’arrivée de Jenny (Anna Kendrick), une « adulescente » typique, chez son frère Jeff (Swanberg) et sa femme Kelly (Melanie Lynskey). À quelques jours de la fête de Noël, elle viendra troubler leur vie de famille rangée après avoir été laissée par son copain.

S’il emprunte la même formule que pour Drinking Buddies (improvisation des acteurs, caméra à l’épaule, plans-séquences, etc.) et épouse ouvertement l’étiquette de film indépendant, Swanberg raffine ici son récit. On se souvient que l’oeuvre précédente prêchait surtout par la répétition de séquences entre les deux principaux protagonistes alors que dans Happy Christmas, le cinéaste semble davantage intéresser à raconter une histoire. En effet, même la caméra du cinéaste donne une deuxième chance à Jenny. Venue bousculer complètement la vie tranquille de Jeff et Kelly, elle montrera lentement son sens des responsabilités en s’occupant de Jude, le jeune enfant de son frère, et en s’intéressant à Kevin (Mark Webber), un ami de la famille.

Là où le film de Swanberg se distingue fondamentalement, est dans son indéniable humour. Peut-être est-ce justement parce que le récit évolue ou encore tout simplement en raison de la présence d’acteurs à l’aise dont Lena Dunham (créatrice, réalisatrice et actrice de la télésérie Girls qui joue ici le rôle de Carson, l’amie de Jenny) qui démontre une fois de plus son sens de la répartie, mais Happy Christmas est extrêmement divertissant. Une agréable légèreté émane des séquences malgré des situations qui sont souvent lourdes et l’état plutôt sombre de Jenny.

C’est aussi un film extrêmement féminin que nous présente Swanberg. Les meilleures séquences du film présentent Jenny, Kelly et Carson tantôt en train de discuter de féminisme, tantôt en train de «brainstormer» sur des idées de romans érotiques. Elles se permettent même un discours introspectif sur ces sujets ponctuant le film d’un commentaire savoureux et léger. C’est aussi entre les mains de Jenny et Kelly que Swanberg remet la force de sa conclusion remplie de tendresse et de sympathie.


Image
Le film est offert au format d’image respectée de 1:78:1 d’après un transfert 16:9.

La définition générale de l’image est d'un bon niveau. On remarquera un grain cinématographique particulièrement prononcé et agréable pour le cinéphile aguerri, mais autrement l’image affiche netteté et précision. Il en va de même pour les détails et les textures qui sont reproduits avec finesse. Le rendu des couleurs est également irréprochable. Ces dernières demeurent riches et précises alors que les effets de surbrillance sont évités grâce à des contrastes parfaitement gérés. Les parties sombres, tout de même assez nombreuses, profitent de dégradés fluides et précis ainsi que de noirs purs et profonds.

La partie numérique se sauve de tout défaut majeur apparent.


Son
Deux bandes-son Dolby Digital 5.1 sont offertes sur cette édition en version originale anglaise et en version espagnole.

Malgré un environnement sonore qui évolue en retrait, le mixage anglais 5.1 répond adéquatement aux attentes. Les dialogues qui sont l’élément prédominant de la bande son sont constamment et parfaitement intelligibles. Ils sont aussi perceptibles grâces aux ouvertures frontale et latérale qui laissent clairement entendre la très grande majorité des éléments sonores. Les enceintes arrière appuient très discrètement les ambiances. Les rares effets d’ambiophonie sont tout aussi subtils et apportent une certaine profondeur à l’ambiance. La trame sonore, qui consiste en un même morceau qui ouvre et conclu le long-métrage, s’intègre efficacement au mixage. Les basses fréquences grondent très rarement, mais avec la profondeur appropriée alors que la sollicitation des extrêmes graves est négligeable.

Des sous-titres anglais, espagnols et français sont disponibles.


Suppléments/menus
On ne retrouve malheureusement aucun supplément sur cette édition.



Conclusion
Perpétuant sa signature désormais unique, Joe Swanberg accouche d’un nouveau long-métrage dans la même veine que ces précédents films. Happy Christmas est certainement plus drôle et plus léger que Drinking Buddies et confirme le cinéaste comme un éternel et tendre optimiste, un spécimen rare dans le cinéma indépendant américain.

L’édition est techniquement satisfaisante. Si le mixage audio est limité par l’univers sonore en retrait du film, le transfert vidéo, en revanche, reproduit parfaitement les conditions cinéma avec son grain cinématographique séduisant. Malgré l’absence de suppléments, on ne peut que se réjouir de la disponibilité d’une telle édition au Québec, avec en plus une considération certaine pour le public francophone avec la présence de sous-titrage en français !